L'histoire de Donzy
Située aux confins de la Nièvre et de la Puisaye, à quelques kilomètres de
Cosne-sur-Loire et de Pouilly-sur-Loire, Donzy fut au
Moyen Âge le siège de la puissante baronnie de Donzy, l'une des plus importantes de la
région. Au tournant du XIIIᵉ siècle, Hervé de Donzy devint comte de Nevers par mariage,
portant le nom de Donzy au premier rang des seigneuries du Nivernais.
Le village conserve l'empreinte de ce passé : le célèbre prieuré roman de Donzy-le-Pré,
fondé au XIᵉ–XIIᵉ siècle, dont le tympan roman figurant la Vierge en majesté compte parmi
les plus remarquables de Bourgogne. Bourg de foires et de commerce, Donzy vécut longtemps de l'eau du
Nohain : tanneries, minoteries et moulins à
eau y prospérèrent du Moyen Âge jusqu'au XIXᵉ siècle.
Aujourd'hui, Donzy et ses environs forment l'un des cœurs patrimoniaux du territoire
Cœur de Loire, entre vignobles de la Loire, vallée du Nohain et villages de caractère du
Donziais.
Le Moulin du Commandeur
Joyau du patrimoine hydraulique de Donzy, le Moulin du Commandeur se dresse
au bord du Nohain, dans son écrin de verdure et d'eau vive. Il doit son nom au
commandeur de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem — les Hospitaliers, futurs chevaliers de
Malte — qui le possédait. Cette origine d'ordre religieux le rattache au Moyen Âge : on trouve dès
1189-1190 des donations de moulins et de terres dans le Donziais aux ordres militaires.
La plus ancienne mention datée du moulin remonte à 1676 : un procès oppose alors les
habitants de Donzy au commandeur de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, propriétaire du moulin. Au
XVIIIᵉ siècle, le site appartient à Jacques-François-Maxime Chastenet de Puységur (1765),
tandis que la famille de meuniers Monmignot l'exploite : bail en 1750, puis
acquisition en 1778 par Marie-Jeanne Poingt, veuve Monmignot, pour 14 400 livres.
Les Monmignot resteront propriétaires du Moulin du Commandeur jusqu'en 1977. On leur doit la
roue à tan voisine (1798) et la maison de maître et sa grange (1811). Un règlement d'eau
préfectoral est établi en 1853. Figuré sur la carte de Cassini (XVIIIᵉ s.)
comme sur la carte d'état-major (XIXᵉ s.), le moulin témoigne d'une présence continue de plusieurs siècles
au fil du Nohain.
Le Nohain et les moulins du Donziais
Le Nohain, affluent de la Loire, traverse Donzy et a façonné son histoire.
Sa force motrice a fait tourner pendant des siècles les moulins du Nohain : moulins à blé,
à tan pour les tanneries, foulons et usines. Le Moulin du Commandeur et le
Moulin de Maupertuis — devenu écomusée — comptent parmi les plus emblématiques de ce
patrimoine hydraulique du Donziais.
Seuils, vannes et biefs jalonnent encore la rivière, vestiges d'une économie meunière et artisanale qui fit
la prospérité de Donzy. Ce paysage d'eau, de prairies et de pierre fait aujourd'hui le charme
de la vallée du Nohain.
Visiter Donzy et le Donziais
Amateurs de patrimoine, de nature et d'histoire trouveront à Donzy de quoi flâner : le
prieuré de Donzy-le-Pré, les bords du Nohain, les ruelles du vieux bourg et
les moulins à eau du Donziais. Le village est une étape idéale entre la
Loire (Cosne-sur-Loire, Pouilly-sur-Loire et ses vignobles) et la
Puisaye, au sein du territoire Bourgogne — Cœur de Loire.
- Région : Bourgogne-Franche-Comté
- Département : Nièvre (58)
- Code postal : 58220
- Rivière : le Nohain (affluent de la Loire)
- Habitants : les Donziais
- À voir : Moulin du Commandeur, prieuré de Donzy-le-Pré, moulins du Nohain
Questions fréquentes sur Donzy
Où se trouve Donzy ?
Donzy est une commune de la Nièvre (code postal 58220), en
Bourgogne-Franche-Comté, au bord du Nohain, entre Cosne-sur-Loire,
Pouilly-sur-Loire et la Puisaye.
Qu'est-ce que le Moulin du Commandeur ?
C'est un ancien moulin à eau de Donzy, au bord du Nohain. Mentionné dès 1676,
il fut exploité par la famille de meuniers Monmignot de 1750 à 1977 — un élément majeur du
patrimoine hydraulique du Donziais.
Pourquoi l'appelle-t-on « du Commandeur » ?
Le moulin doit son nom au commandeur de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem (les
Hospitaliers, futurs chevaliers de Malte) qui le possédait, ce qui rattache son origine au Moyen Âge.
Quelle rivière traverse Donzy ?
Le Nohain, un affluent de la Loire, qui a fait tourner pendant des siècles
les moulins du Donziais.
Que visiter à Donzy ?
Le prieuré roman de Donzy-le-Pré et son tympan, les bords du Nohain, le vieux bourg et les
moulins à eau dont le Moulin du Commandeur et le Moulin de Maupertuis.
